Hoy Jueves 2 de Enero, en el 8º día del 12 mes lunar se celebra el Festival Laba (Làbā Jié 臘八節). El Festival de Laba es considerado como el preludio del Festival de Primavera de China.
Este es uno de los festivales más importantes en el taoísmo aunque también se ha integrado en el budismo. Este día celebramos numerosas ceremonias de oración a nuestros antepasados y a los dioses a los que se les sigue pidiendo fortuna y una cosecha exitosa.
El Día de Wu Lai no solo contiene el espíritu del sacrificio a nivel secular, sino que también interpreta su significado especial en el sentido religioso. «El Emperador del Libro de Jade Tao Taiqing» llamó al Día de Wula «el día de la Reunión de los Cinco Emperadores. En este día, Beiyin Tiandi, el fantasma del emperador, examinó a los antepasados y fue testigo del bien y el mal realizado por los descendientes del mundo». En este día, debes reflexionar sobre tus propias palabras y acciones respetando a los antepasados, a los dioses, y seguir el mismo camino para el bien y evitar el mal.
En Laba se tiene la costumbre de comer un tipo de gachas que se llaman 拉 八 粥 —Làbā zhōu. Las gachas Laba también se se conocen como gachas Qibao Wuwei. Esta tradición comenzó en la dinastía Song. Todos los días en Laba, sin importar si se trata de la corte, el gobierno, el templo o el hogar de la gente común, se hacen gachas de Laba. En la dinastía Qing, la costumbre de comer gachas de Laba se hizo aún más frecuente. En la corte, el emperador, la reina, el príncipe, etc. daban gachas de Laba a sus ministros de asuntos civiles, militares y sirvientas, y distribuían arroz y fruta a los monasterios.
En cada casa familiar también se hacían gachas de Laba para adorar a sus antepasados. Aunque los ingredientes de las gachas de Laba son diferentes en las distintas regiones, básicamente incluyen arroz glutinoso, trigo, maíz, dátiles secos, semillas de loto, maní, carne de loongan, frijoles rojos, guisantes, mijo, pasas y algunos otros ingredientes. Fue hecho principalmente con ocho ingredientes y hervido. Una vez que se hacen, se ofrece habitualmente a los dioses y antepasados como ofrenda. A continuación se puede enviar a familiares y amigos. Pero debe enviarse antes del mediodía. Finalmente, la familia lo disfruta todos juntos. Dejar un poco de gachas es bueno, ya que significa que habrá sobras durante el año. Las gachas Laba no solo son una comida gourmet de temporada, sino también un buen producto para la salud, especialmente adecuado para mantener el bazo y el estómago en climas fríos.
Además, el menú de Laba incluye tofu Laba (拉 八 豆腐 —Làbā dòufu), fideos (拉 八面 —Làbā miàn) y arroz con grano de trigo (麦 仁 饭 —Mài rén fàn).