Lao Tse dijo:
Cuando se establece la ley para castigar a familias o a grupos enteros por las ofensas de uno de sus miembros, el pueblo llano queda entonces resentido. Cuando se aplica el orden para reducir la concesión de títulos, los ministros con éxito se rebelan.
Así pues, quienes vigilan los movimientos de la espada y de la pluma no conocen las raíces del orden y del caos; quienes practican los asuntos de establecer las líneas de batalla no conocen la estrategia de ganar la guerra en la fase de planificación.
Los sabios conducen a la prosperidad en el encierro reforzado interior, al mismo tiempo que consideran los problemas en la doble oscuridad exterior. El ignorante, engañado por el pequeño beneficio, olvida el gran perjuicio. Por ello, hay cosas que son beneficiosas en pequeños detalles, pero perjudiciales en lo importante, que implican ganancia en un aspecto, pero pérdida en otro.
Así pues, no hay mayor humanidad que amar a la gente, ni mayor conocimiento que conocer al pueblo. Si hay amor por el pueblo, no se castiga a nadie a causa del rencor; si hay conocimiento del pueblo, no existe política al azar.